Pequeñas historias (III)

En el año 2003, el Tribunal de Comercio Internacional de los EEUU tuvo que dirimir si los conocidos personajes de comic X-Men eran humanos o no. El motivo fue un pleito que enfrentó a la empresa juguetera Toy Biz Inc. (filial de Marvel Comics) con los EEUU a raíz de los impuestos que debían pagar las figuras de dichos personajes. La ley estadounidense establecía que el impuesto aplicado a las figuras catalogadas como "muñecas" (es decir, que reprodujesen figuras humanas) era el doble que el que pagaban las catalogadas como "juguetes" (lo que incluía a las "criaturas no humanas"). Por eso, dependiendo de la decisión del tribunal, la empresa debería pagar una diferente cantidad. Al final, el tribunal concluyó que los X-Men no eran humanos, para decepción de muchos de sus fans e incluso de la propia Marvel Comics, que siempre había defendido la humanidad de sus personajes.
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Peter O'Sullivan era un gran aficionado al fútbol y un fervoroso hincha del Liverpool. Su pasión llegaba a tal punto que, después de que el Liverpool se proclamase campeón de la FA Cup en la temporada 1964-65, el señor O'Sullivan añadió al nombre de su tercera hija, Paula, los apellidos de los once jugadores alineados por el Liverpool en aquella final, además de los del entrenador, el mánager y el preparador físico. ¿El resultado? La mujer, que hoy en día rondará el medio siglo de edad, se llama Paula St. John Lawrence Lawler Byrne Strong Yeats Stevenson Callaghan Hunt Milne Smith Thompson Shankly Bennett Paisley O'Sullivan.
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El satélite LAGEOS 1, puesto en órbita en 1976 y dedicado a determinar con gran precisión puntos o localizaciones en la superficie terrestre, lleva a bordo un mensaje para cuando el satélite acabe por caer de nuevo a la Tierra. El mensaje consiste en los números del 1 al 10 en lenguaje binario, una representación de la Tierra orbitando alrededor del Sol y tres mapas de la Tierra: uno de cómo era hace 268 millones de años, otro de la superficie en la actualidad y otro de cómo se prevé que sea dentro de 8'4 millones de años, que es cuando se calcula que caerá el satélite.
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En 1897, el explorador australiano Frank Hann se hallaba en la región de Pilbara, en el noroeste de Australia, cuando notó que los arroyos de la zona en la que se encontraba corrían hacia el interior del continente en lugar de hacia la costa. Hann los siguió esperando encontrar un gran lago de agua dulce, pero en su lugar encontró un lago de aguas salobres. En recuerdo de aquel descubrimiento, el lago se llama hoy en día Lake Disappointment (Lago Decepción).
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Thomas Silverstein es considerado en la actualidad el prisionero más peligroso del sistema penitenciario norteamericano. Silverstein, nacido en 1952, fue encarcelado en 1977 por atraco a mano armada. En la cárcel se unió al grupo supremacista blanco Hermandad Aria. Entre 1980 y 1983 asesinó en prisión a otros tres prisioneros y a un guardia. Tras este último asesinato, en 1983, fue recluido en una celda especialmente diseñada llamada "Rango 13" que supone aislamiento total y sin contacto humano durante las 24 horas del día.
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Jimmy Doyle era un joven boxeador afroamericano cuya gran ilusión era comprarle a su madre una casa con las ganancias de sus peleas. El 25 de julio de 1947, Doyle peleó por el título de campeón del mundo del peso welter con el entonces campeón, el legendario Sugar Ray Robinson. Robinson trató de aplazar el combate porque la noche anterior había soñado que Doyle moriría en el cuadrilátero, pero le convencieron de que peleara. Robinson ganó por KO en el octavo asalto y Doyle, con graves lesiones en la cabeza, moriría horas después en el hospital. Tras su muerte, Robinson donó las ganancias de sus siguientes cuatro peleas para comprarle a la madre de Jimmy Doyle la casa que éste había querido regalarle.
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En Islandia, un país donde la genealogía es uno de los grandes pasatiempos nacionales, existe una base de datos llamada Íslendingabók (nombre tomado de la primera crónica de la historia islandesa) que recoge la práctica totalidad de los registros genealógicos del país remontándose hasta el siglo X, en el que los primeros pobladores vikingos llegaron a la isla. Los islandeses tienen acceso gratuito a sus datos familiares (pero no a los de los demás). También existe una app para teléfonos móviles, la cual contiene los datos genealógicos posteriores al siglo XVIII, y que al parecer es muy utilizada por los islandeses para asegurarse de no estar emparentados con sus parejas sexuales.
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En 1915, estando Bélgica ocupada por las tropas alemanas, un grupo de ciudadanos de Lieja acudió al comandante alemán del distrito a solicitar permiso para organizar una carrera ciclista en beneficio de las víctimas de la guerra, que discurriría entre Lieja y Moelingen, en la frontera holandesa. Al comandante le pareció una buena idea y puso como única condición que los participantes deberían lucir brazaletes con los colores de la bandera alemana y colocar pequeñas banderas germanas en sus bicicletas. La carrera, en la que tomaron parte 112 participantes, discurrió con total armonía y sin incidentes, con sonrisas y saludos cordiales cada vez que se topaban con tropas o puestos de control alemanes. Sin embargo, al llegar a Moelingen, aquellos 112 belgas no se detuvieron, sino que pasaron de largo hasta cruzar la frontera, logrando así su verdadero objetivo: huir de Bélgica a territorio aliado.