El tesoro de Tréveris

El tesoro romano de Tréveris

En el año 1993 las autoridades de la ciudad alemana de Tréveris (Trier) decidieron la construcción de un nuevo hospital en la calle Feldstrasse, cerca del puente romano. Dada la abundancia de restos arqueológicos romanos en el subsuelo de la ciudad (fundada en el año 16 a. C. como Augusta Treverorum) y que el proyecto incluía una excavación profunda para la construcción de un aparcamiento subterráneo, un grupo de arqueólogos del museo local revisaba los escombros en busca de los posibles hallazgos. Allí se descubrieron los restos del muro de una ínsula (un bloque de viviendas de varios pisos) romana.

El 9 de septiembre, mientras los trabajadores hacían su pausa para almorzar, un grupo de curiosos encontró varias monedas de oro en uno de los montones de tierra que una excavadora acababa de retirar. Parte de los escombros retirados eran enviados al hotel Kockelsberg, a unos cinco kilómetros de distancia, para ser usados como material de relleno para la construcción de otro aparcamiento. Así que, cuando uno de los camiones de la obra trasladó esa misma tarde parte de la tierra excavada, varios de los que habían hallado monedas lo siguieron. Cuando se empezó a esparcir el rumor de la existencia de un tesoro, no solo ellos, sino también los camioneros, transeúntes e incluso huéspedes del hotel se pusieron a buscar entre los escombros. Como resultado, esa tarde se hallaron otras 400 monedas de oro, además de lo que parecía ser la mitad superior de un caldero de bronce con tapa.

Esa misma noche un arqueólogo aficionado llamado Erich Eixner, que había oído acerca del hallazgo se coló en la obra con un detector de metales y se puso a explorar. Allí, entre la tierra removida, halló un acúmulo en el que había nada menos que 1389 áureos, amalgamados en un bloque formado por arcilla y restos metálicos. Y más tarde, registrando una bodega de la ínsula, halló la mitad inferior del caldero de bronce que se había encontrado previamente, con otras 561 monedas en su interior, y que aparentemente era el recipiente donde había estado guardado el tesoro en un principio, antes de ser partido en dos por la excavadora. 

Los restos del caldero de bronce en el que estaba guardado el tesoro

A la mañana siguiente, día 10, Eixner y otras 18 personas entregaban un total de 2518 monedas de oro al Rheinisches Landesmuseum (el Museo Regional Renano de Tréveris), aunque se supone que no todos los que hallaron monedas las entregaron y el tesoro original podía constar de entre 2650 y 2700 monedas. Todas las monedas eran áureos de oro, con un peso total de 18 kilos y medio. El 99% por ciento de ellos habían sido acuñados entre el 63 y el 168 d. C. (suponen prácticamente el 10% de todos los áureos conocidos de ese periodo), y la mayoría habían sido acuñadas en Roma (solo un 4% procedía de una ceca en Lyon). Presentan una gran pureza en su composición (en torno al 99%), y hay 80 tipos diferentes, que representan a un total de 29 emperadores y altas personalidades romanas, con especial presencia de las monedas con la efigie de Nerón (866 monedas) y Vespasiano (819). 

Mucho se ha especulado con el origen del tesoro. Aunque no se descarta que se tratase de propiedad privada, se tiende a creer que el tesoro tenía una procedencia pública, administrativa o militar, y que era una especie de "depósito" para hacer pagos o cobros en efectivo. Esta idea viene respaldada por el tipo de almacenamiento de las monedas: dentro de un caldero de bronce, en el interior de al menos dos grandes bolsas de cuero (cuyos restos se encontraron en el lugar del hallazgo) y empaquetadas en rollos. También hay quien dice que podía tratarse de parte del tesoro del templo del dios Esculapio, que estaba cerca del lugar del hallazgo.

Augusta Treverorum (reconstrucción en el  Rheinisches Landesmuseum)

¿Como pudo quedar abandonado semejante tesoro? Su valor, unos 265000 sestercios, era una gran suma para la época; el sueldo anual de un funcionario de muy alto rango como el procurador de las provincias de la Galia Bélgica, Germania Superior y Germania Inferior (que residía en la ciudad) rondaba los 200000 sestercios. La mayoría de las monedas eran anteriores al año 168 (se cree que por esa época se comenzó a acumular el tesoro), pero hay seis acuñadas entre el 193 y el 196. Más o menos por esa época estalló en el Imperio una guerra civil entre el emperador Septimio Severo y el aspirante al trono Clodio Albino. Las tropas de Albino sitiaron Tréveris en el 196, pero no llegaron a conquistarla. Se especula con que el responsable del tesoro lo ocultó para protegerlo de un posible saqueo y murió antes de poder volver a por él; o bien, que se trataba de un partidario de Albino que más tarde huyó o fue encarcelado, con lo que no pudo recuperarlo.

La madrugada del 8 de octubre de 2019 varias personas desconocidas irrumpieron en el Museo y trataron de romper el cristal blindado de la vitrina donde se exhibía el tesoro, sin conseguirlo. Huyeron antes de la llegada de la policía, pero el ADN permitió identificar a uno de ellos, que fue extraditado a Alemania desde los Países Bajos en 2020 y condenado a tres años de prisión por robo en grado de tentativa.