Juicero, el fracaso de la tecnología por la tecnología

Doug Evans era un empresario y emprendedor que en 2000 fundó junto a su socia Denise Mari una cadena de tiendas de zumos orgánicos y comida vegetariana llamada Organic Avenue, que llegó a tener 10 tiendas en Nueva York. En el año 2013 los socios vendieron la cadena a una firma de inversión privada (Organic Avenue se declararía en quiebra solo dos años después, lastrada por los elevados costes y la competencia de otras cadenas similares). Ese mismo año de 2013 Doug Evans fundaba Juicero Inc., una empresa tecnológica con sede en San Francisco. Evans tenía una idea en mente: construir el equivalente para los zumos de frutas de lo que habían supuesto las cafeteras monodosis para el café. Convertir un acto aparentemente sencillo como hacerse un zumo en una "experiencia personal", algo mucho más elegante, sofisticado y "moderno", sin suciedad, esfuerzo ni otra clase de complicaciones.

El concepto atrajo de inmediato la atención de Silicon Valley. Todos veían un enorme potencial en la idea de Evans. Sin demasiado esfuerzo, Juicero consiguió recaudar en poco tiempo 120 millones de dólares de varios inversores, entre los que había nombres destacados como Google Ventures, la empresa de capital riesgo Kleiner Perkins o la empresa de alimentación Campbell. Del diseño se encargó la empresa de diseño industrial Fuseproject de San Francisco. Hubo hasta una docena de prototipos que fueron descartados por uno u otro motivo, antes de que la versión definitiva del producto estuvo lista para su comercialización a principios de 2016.

Juicero Press

El Juicero Press era un exprimidor que parecía más una obra de arte que un electrodoméstico. Estaba diseñado para exprimir unas bolsas preempaquetadas que contenían frutas y verduras frescas, fabricadas también por Juicero Inc. Sus creadores alardeaban de sus cualidades; Evans solía presumir de que generaba "suficiente fuerza como para levantar dos Teslas". Tenía incluso Wi-Fi para recibir actualizaciones, funcionaba con una aplicación disponible en la App Store y disponía de un lector de códigos QR que escaneaba los códigos de las bolsas para confirmar su frescura (aunque muchos sospechaban que en realidad era para asegurarse de que no se usasen otras bolsas más que las originales de Juicero). Y aunque su objetivo principal era el mercado doméstico, Evans no descartaba verlo en restaurantes, bares e incluso en las salas de descanso de empresas corrientes. De hecho, llegó a anunciar orgulloso haber cerrado un acuerdo con la cadena de pastelerías Le Pain Quotidien para instalar sus máquinas en sus tiendas.

Sin embargo, antes incluso de que el aparato llegara al mercado comenzaron las críticas. Mucha gente no veía la necesidad de que un exprimidor tuviera tal grado de complejidad. "¿De verdad necesito Wi-Fi para hacerme un zumo?" se preguntaban algunos. Evans y su empresa insistían: Juicero Press no era solo un electrodoméstico, era una herramienta para un estilo de vida más saludable y "tecnológico". Lo cual no pareció convencer a sus críticos, que siguieron insistiendo en que no respondía a una verdadera necesidad y no era sino un gadget de diseño, muy tecnológico y elegante, pero carente de verdadera utilidad.

Doug Evans

Finalmente, el Juicero Press salió a la venta en marzo de 2016 al precio de 699 dólares por unidad, que muchos juzgaron demasiado caro, más si tenemos en cuenta de que cada una de las bolsas que utilizaba costaba entre cuatro y diez dólares, lo que convertía cada vaso de zumo en una gravosa experiencia (la web de tecnología CNET lo describió humorísticamente como "un producto diseñado para exprimir tu cartera"). Las críticas arreciaron; demasiado caro, demasiado complicado, se había buscado más alardear de tecnología que crear un electrodoméstico verdaderamente útil. La tecnología por la tecnología, dijeron algunos, sin un verdadero propósito. El experto en capital riesgo Ben Einstein la definió como "un objeto de ingeniería increíblemente complicado"; y ese era precisamente para él su gran defecto: una excesiva complejidad, que había llevado a un precio excesivo, teniendo en cuenta su función y su target demográfico. Según Einstein, si Juicero hubiera renunciado a muchas de sus (innecesarias) propiedades, habría podido sacar al mercado un producto mucho más sencillo y barato.

Como muchos esperaban, las ventas de Juicero Press no fueron ni remotamente las que la empresa esperaba. Muchos se burlaban de ella y la convirtieron en el ejemplo perfecto de todo lo que estaba mal en Silicon Valley, de la mentalidad que ponía la tecnología por delante de la utilidad. Los que la compraron fueron ridiculizados por "haber pagado 699 dólares por un exprimidor de bolsas". El desastre de ventas e imagen llevó a Evans a dar un paso atrás y en octubre de 2016 renunció a su cargo como CEO, que ostentaba desde la fundación de la empresa, siendo sustituido por Jeff Dunn, antiguo presidente de Coca Cola Norteamérica, que intentó reflotar la empresa llegando incluso a reducir el precio de 699 dólares a 399 en enero de 2017 para intentar animar las ventas, sin conseguirlo. En abril de 2017, Juicero Inc. presentó una denuncia por plagio y violación de patentes contra iTaste, una empresa china que había puesto a la venta el Froothie Juisir, un exprimidor que tenía un sospechoso parecido con el Juicero Press, pero en octubre su denuncia fue desestimada.

Froothie Juisir

El golpe de gracia a Juicero le llegó en abril de 2017 cuando la agencia de prensa Bloomberg News publicó un artículo en el que los periodistas de la agencia demostraban que las bolsas de Juicero podían ser perfectamente exprimidas con las manos, sin necesidad del Juicero Press ni de ningún otro dispositivo, y que la cantidad y la calidad del zumo así obtenido era virtualmente igual a la obtenida con el exprimidor. Dunn trató de remediar aquel desastre alegando que el Juicero Press era un modo más limpio, sencillo y eficaz de obtener el zumo, llegando a ofrecer reembolsos a aquellos compradores que estuvieran insatisfechos con su aparato. Pero una vez más las burlas arreciaron contra la empresa y su producto.

Finalmente, el 1 de septiembre de 2017 Juicero Inc. Anunciaba oficialmente que suspendía sus actividades, despedía a sus más de 200 trabajadores y empezaba a buscar comprador para sus activos y su propiedad intelectual. El fiasco de Juicero quedaba para la historia como uno de los más vivos ejemplos de la "cultura disfuncional" de Silicon Valley: el sobrediseño, las expectativas irreales sin fundamento, el intento de ofrecer una solución para un problema inexistente, y sobre todo, la dolorosa realización de que aún contando con una finaciación generosa, una mala idea siempre será una mala idea.

El Juicero Press, desmontado en sus componentes (cortesía de Ben Einstein)

La falsa muerte de John Stonehouse

John Thomson Stonehouse (1925-1988)

El 20 de noviembre de 1974 la policía de Miami anunciaba la desaparición del miembro del Parlamento británico y empresario John Stonehouse. Stonehouse, que estaba en la ciudad por motivo de negocios, había salido de su hotel, según le comentó a un amigo, a nadar un rato. Su ropa fue encontrada poco después cuidadosamente doblada en la playa, pero no había ni rastro de él. Al no encontrarlo, la policía concluyó que probablemente se había ahogado mientras nadaba. A pesar de no haber cuerpo, los periódicos británicos publicaron su obituario y su esposa Barbara, madre de sus tres hijos, recibió el pésame de las autoridades. Su misteriosa desaparición provocó algún que otro rumor. Su amigo y también parlamentario William Molloy declaró que creía que a Stonehouse lo habían asesinado por su lucha por la democracia y en favor de los más desfavorecidos, sin descartar la intervención de la mafia. Otros especularon con que se trataba de un suicidio; sus negocios acumulaban deudas y estaban siendo investigados por el Ministerio de Comercio e Industria. Todas esas teorías fueron descartadas por su viuda, quien declaró en una entrevista a la BBC que no tenía motivos para creer que no hubiera sido un trágico accidente.

Cosa de un mes más tarde un ciudadano británico llamado Joseph Arthur Markham retiraba la mayor parte de su dinero de una cuenta del Banco de Nueva Gales del Sur en Melbourne (Australia). Por casualidad, uno de los empleados del banco lo vio entrar en una sucursal de otro banco, el Banco de Nueva Zelanda, en la misma calle. Llevado por la curiosidad llamó a un conocido que trabajaba allí y descubrió algo sorprendente: aquel individuo había abierto una nueva cuenta en aquella sucursal, pero bajo un nombre diferente: Donald Clive Mildoon, también ciudadano británico. Sospechando algún tipo de asunto turbio, informó a la policía, la cual sometió a Mildoon/Markham a una discreta vigilancia. Sospechaban que podía tratarse de un fraude bancario; pero luego pensaron que podía ser Lord Lucan, que había desaparecido dos semanas antes que Stonehouse tras supuestamente asesinar a la niñera de sus hijos. Finalmente, la policía lo arrestó el 24 de diciembre. Lo primero que le pidieron fue que se bajara los pantalones; Lord Lucan tenía una cicatriz en su muslo izquierdo. Pero la cicatriz no estaba allí. Llevado a la comisaría, el misterioso sujeto acabó reconociendo su verdadera identidad: se trataba de John Stonehouse.

John Thomson Stonehouse había nacido en Southampton en 1925, siendo el menor de los cuatro hijos de un empleado de Correos. Era la suya una familia políticamente comprometida; su padre fue dirigente de su sindicato y su madre fue concejal de Southampton durante más de treinta años, y ostentó el cargo honorífico de mayor en 1959. John se afilió al Partido Laborista a los 16 años, y tras servir en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial obtuvo un título en Economía por la London School of Economics. Tras se candidato en 1949 al Consejo de Londres por el distrito de Norwood, y al Parlamento británico en 1950 por Twickenham y en 1951 por Burton, finalmente en 1957 logró su escaño en el Parlamento por la circunscripción de Wednesbury.

Muy pronto se hizo notar por su compromiso con la defensa de la democracia y con las causas sociales. En 1959 fue expulsado de Rhodesia del Sur (actual Zimbabwe) tras criticar duramente al gobierno de la minoría blanca y animar a los nativos a pelear por sus derechos. Siguió ascendiendo poco a poco, mientras iba consiguiendo nuevos apoyos y atrayendo la atención del público; en aquella época llegó a ser considerado como un posible candidato futuro al cargo de primer ministro. Tras un tiempo vinculado al Ministerio de las Colonias, en 1967 fue nombrado ministro de Tecnología en el gobierno de Harold Wilson, luego fue nombrado Director General de Correos y más tarde ministro de Correos y Telecomunicaciones.

Stonehouse con su esposa Barbara y dos de sus hijos

Sin embargo su carrera política sufrió un vuelco cuando en 1969 Josef Frolik, un antiguo oficial de inteligencia checo que había desertado a EEUU, acusó públicamente a Stonehouse de haber espiado para el servicio secreto checo durante años, bajo el alias de "Agente Kolon", y de haberles proporcionado información sobre las políticas del gobierno británico y sobre asuntos tecnológicos a cambio de dinero. Stonehouse negó rotundamente las acusaciones, siendo públicamente respaldado por su partido y por el gobierno británico. Sin embargo, documentos desclasificados décadas más tarde parecen sugerir que algo había de cierto en las acusaciones, y que el gobierno británico prefirió no investigar más para no generar un escándalo. Stonehouse fue interrogado por el MI5 y jamás se le llegó a acusar de nada, pero la sombra de la sospecha nunca le abandonaría y su carrera política quedó congelada: mantuvo su escaño, pero dejó de contar para cargos y nombramientos.

Visto que en la política ya no tenía futuro, Stonehouse decidió entonces dedicarse a los engocios, y creó varias empresas dedicadas principalmente a la importación y exportación. La más destacada de ellas, el British Bangladesh Trust, dedicado a fomentar el intercambio comercial entre el Reino Unido y Bangladesh, cuya reciente independencia Stonehouse había apoyado de manera entusiasta. Sin embargo, no tuvo el éxito que esperaba; para 1974 sus empresas acumulaban importantes pérdidas y se enfrentaba a la investigación del Ministerio de Comercio e Industria por su supuesta manipulación de las cuentas de las empresas. Más tarde se sabría que en los meses previos a su desaparición había ido desviando importantes cantidades de dinero de las cuentas de sus negocios hacia cuentas en el extranjero.

Stonehouse había preparado cuidadosamente su desaparición. Meses antes había llamado a un hospital de su circunscripción pidiendo información sobre hombres de mediana edad que hubieran fallecido recientemente, con la excusa de ayudar económicamente a sus familias. Así obtuvo cinco nombres, entre ellos los de Markham y Mildoon. Luego usó esa información para solicitar sendas copias de sus partidas de nacimiento, y con ellas, falsificando la firma de otro parlamentario, obtuvo pasaportes a nombre de ambos. 

Según se supo más tarde, Stonehouse había llevado a cabo un primer intento de desaparecición un par de semanas antes, el día 6 de noviembre, de la misma manera: salió de su hotel, dejó su ropa en la playa y, con otra muda que había dejado escondida junto a los documentos a nombre de Markham, viajó a Houston con la intención de volar a México DF y de ahí a Australia. Pero en Houston perdió el vuelo, así que intentó llegar a Australia desde Los Angeles. Como tampoco tuvo éxito aquí, decidió regresar a Miami, donde descubrió que pese a haber estado ausente dos días nadie lo había echado de menos. Así que regresó a Londres, celebró su 26º aniversario de boda con su esposa, y luego volvió a Miami para su huida definitiva.

Apenas un mes más tarde de su reaparición, Stonehouse concedió una entrevista al corresponsal de la BBC en Australia Bob Friend, al que declaró que todo lo sucedido había sido a causa de haber desarrollado un trastorno de doble personalidad. Según él, su antigua identidad, agobiada por el estrés, las tensiones y sus problemas personales, había creado una nueva personalidad como vía de escape para dejar atrás toda aquella angustia, y a la vez para librar a su esposa e hijos de las preocupaciones que les causaba su viejo yo.

Pese a los intentos de sus abogados de impedir su extradición al Reino Unido (alegando que no había cometido ningún delito y solicitando asilo político a Suecia y Mauricio), Stonehouse fue deportado en julio de 1975 e ingresado en la prisión de Brixton, de donde fue liberado un mes más tarde bajo fianza. En octubre pronunció un discurso en el Parlamento británico en el que de nuevo atribuía lo sucedido a un episodio de trastorno de personalidad múltiple, causado por el estrés; era su primera intervención parlamentaria desde antes de su desaparición. A pesar de que la prensa y el Partido Laborista reclamaban que renunciara a su escaño, Stonehouse se negó. El Partido Laborista tampoco lo expulsó de sus filas; su mayoría en el Parlamento era muy estrecha y necesitaban el voto de Stonehouse. Sin embargo, en abril de 1976 el parlamentario anunció que abandonaba a los laboristas para unirse al English National Party, un partido minoritario de centro-derecha.

Sheila Buckley (n. 1946)

Su juicio comenzó en abril de 1976; se le acusaba de un total de veintiún cargos que incluían robo, fraude, falsificación, conspiración para cometer un fraude o provocar una denuncia falsa a la policía. Stonehouse despidió a sus abogados poco antes del inicio de las sesiones y eligió defenderse a si mismo, incidiendo en su explicación de que todo se había debido a un episodio psicótico causado por sus problemas personales que le habían llevado a cometer una especie de "suicidio psicológico". Una justificación que no convenció a la fiscalía, que consideraba que todo había sido un plan muy bien organizado y calculado para desaparecer y comenzar una nueva vida, sin deudas... y con su secretaria. Porque como se probó durante el juicio, Stonehouse llevaba varios años manteniendo una relación extramatrimonial con su secretaria Sheila Buckley, veintiún años más joven. Sheila, que también fue juzgada como cómplice, estaba al tanto de los planes de Stonehouse; pese a que en apariencia aceptaba su muerte, había enviado parte de sus objetos personales a Australia un mes antes de su desaparición y posteriormente había recibido varias llamadas telefónicas de su amante desde el país austral.

El juicio se prolongó durante 68 días y Stonehouse concluyó su defensa con la declaración más larga de la historia judicial del Reino Unido; le llevó seis días terminarla, enfureciendo al juez, que más tarde abogó para que dicho derecho fuera suprimido. Finalmente, el 6 de agosto de 1976 Stonehouse fue declarado culpable y condenado a una pena de siete años de cárcel por fraude. "Usted no es un idealista desafortunado. Usted cometió estos delitos cuando tenía la intención de asegurarse su comodidad futura", le acusó el juez en su sentencia. Por su parte Sheila fue condenada a dos años por complicidad. Ser declarado culpable también le supuso perder su escaño en el Parlamento. Poco después Stonehouse renunció voluntariamente a su puesto en el Consejo Privado (un grupo de asesores del soberano) y se declaró en bancarrota.

Fue internado en la prisión londinense de Wormwood Scrubs, donde al parecer hizo buenas migas con Ian Brady, uno de los llamados "asesinos del páramo" (una pareja de asesinos en serie que de 1963 a 1965 mataron a cinco niños de entre 10 y 17 años), con el que jugaba a ajedrez. Más tarde fue trasladado a la prisión de Blundeston (Suffolk).

En 2023 la cadena británica ITV emitió "Stonehouse", una miniserie de tres capítulos sobre el político con Matthew Macfayden como Stonehouse, Keeley Hawes como su esposa Barbara y Emer Heatley como Sheila Buckley.

Fue liberado en agosto de 1979, habiendo cumplido apenas tres años, por motivos de salud, tras haber sufrido tres infartos y una isquemia coronaria, y haber sido sometido a una operación a corazón abierto. Después de su liberación se dedicó a escribir novelas y a intervenir en distintos programas de radio y televisión. En 1981 se casó con Sheila (se había divorciado de su primera esposa en 1978), con la que tendría un hijo, y en 1981 se afilió al Partido Social Demócrata, que en 1988 daría lugar al actual partido de los Liberal Demócratas. 

El 25 de marzo de 1988 Stonehouse sufrió un nuevo infarto en Birmingham, mientras rodaba un episodio de un programa de televisión llamado Central Weekend dedicado a los debates que iba a tratar acerca de personas desaparecidas. Tras ser dado de alta y regresar a su casa, el 14 de abril sufrió un nuevo infarto masivo del que ya no se recuperó. En 2021 su hija Julia publicó un libro titulado John Stonehouse, mi padre: la verdadera historia del parlamentario fugitivo. En él, Julia hace una encendida defensa de él, rechazando muchas de las acusaciones que se hicieron contra él, incluida la de espionaje.

Pequeñas historias (XLVII)

En noviembre de 1997 un grupo de 24 soldados de las SASR (las fuerzas especiales del ejército australiano) viajaron a la base norteamericana de Fort Bragg (Carolina del Norte) para unos ejercicios conjuntos con las fuerzas especiales del ejército norteamericano, los famosos boinas verdes. Los australianos debían actuar como fuerza atacante y tratar de infiltrarse en las posiciones norteamericanas, mientras estos se dedicaban a buscarlos y tratar de capturarlos. Los norteamericanos estaban confiados; se creían muy superiores a los australianos y además conocían el terreno a la perfección. Y sin embargo, los australianos sencillamente desaparecieron en los bosques de Carolina durante cinco días. Las patrullas norteamericanas no consiguieron descubrir su paradero pese a los repetidos intentos por localizarlos. Mientras tanto los australianos se dedicaron a vigilar a los norteamericanos, aprendiendo sus horarios de patrulla, su estructura de mando, su logística de comunicaciones, sus estrategias defensivas, incluso identificando a soldados concretos por su altura o sus costumbres, todo ello sin ser descubiertos. Y a pesar de la intensa vigilancia, lograron infiltrarse con éxito en todas y cada una de las posiciones de los boinas verdes. El resultado fue tan demoledor para los norteamericanos que el informe oficial de los ejercicios se mantuvo en secreto durante seis años, no porque contuviera información secreta, sino porque era demasiado humillante reconocer la superioridad de los australianos.

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El 3 de julio de 1988 un crucero norteamericano, el USS Vincennes, entró ilegalmente en aguas territoriales iraníes y derribó el Vuelo 655 de la compañía Iran Air, un Airbus A300 que se dirigía desde Bandar Abbas a Dubai, matando a sus 290 ocupantes. La versión oficial del gobierno norteamericano fue que la tripulación del Vincennes había confundido el Airbus con un F-14 en trayectoria de ataque, a pesar de que los códigos transmitidos por el avión lo identificaban como un vuelo comercial. Aunque Estados Unidos aceptó en 1996 indemnizar a las familias de las víctimas, nunca se ha disculpado de manera oficial por el incidente. El capitán del Vincennes, William C. Rogers III, no solo no fue acusado de ningún tipo de falta, sino que un par de años más tarde fue condecorado con la Legión al Mérito "por una conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de un servicio sobresaliente como oficial al mando desde abril de 1987 hasta mayo de 1989."

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El 20 de octubre de 1928 una pareja de recién casados, Glen (29) y Bessie (22) Hyde, comenzaron un descenso en canoa por los ríos Green y Colorado, a través de sus numerosos cañones (incluido el famoso Gran Cañón) y sus rápidos, como viaje de luna de miel. Glen tenía experiencia en el descenso de ríos, mientras que Bessie era más bien inexperta. Se les vio por última vez el 18 de noviembre. A principios de diciembre, ante la falta de noticias, la familia de Bessie y las autoridades locales lanzaron una operación de búsqueda. El 19 de diciembre un avión localizó su canoa a la deriva a la altura de la milla 237 del río. A bordo estaban las provisiones y los objetos personales del matrimonio, su cámara de fotos, el diario de Bessie y el rifle de Glen, todo aparentemente intacto, pero ni rastro de ellos. La última fotografía de la cámara había sido tomada a la altura de la milla 165, en torno al 27 de noviembre; en la milla 226 se encontraron los restos del que se cree fue su último campamento; y en el diario de Bessie hizo constar que habían pasado la milla 231. Los conocedores del cauce especulan con que ambos podían haber caído al agua al pasar por la milla 232, donde hay unos rápidos complicados y traicioneros, con rocas sumergidas a poca profundidad muy peligrosas si no se conoce bien la ruta. Sus cuerpos jamás se encontraron.

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El primer ministro japonés Sōsuke Uno dimitió el 10 de agosto de 1989, tras solo 68 días en el cargo, después de que una antigua geisha llamada Mitsuko Nakanishi revelara públicamente haber sido su amante durante varios meses entre 1985 y 1986. Curiosamente, lo que de verdad dañó la imagen de Uno no fue la infidelidad, algo bastante corriente entre la clase dirigente japonesa, sino que Nakanishi denunciara que Uno había incumplido los tradicionales acuerdos de esta clase de relaciones, tratándola de manera poco respetuosa y prestándole muy poca ayuda financiera durante el tiempo que estuvieron juntos, lo que lo hizo aparecer como tacaño y poco digno de confianza.

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La Premio Nobel más longeva de la historia fue la neurobióloga italiana Rita Levi-Montalcini (1909-2012), Nobel de Medicina en 1986, que murió a la edad de 103 años y 252 días. Sin embargo, ese record podría caer en un futuro próximo, ya que en la actualidad siguen con vida tres Premios Nobel centenarios: el neurofisiólogo sueco Thorsten Wiesel (Nobel de Medicina en 1981), nacido el 3 de junio de 1924; el físico japonés Leo Esaki (Nobel de Física en 1973), nacido el 12 de marzo de 1925; y el economista norteamericano Vernon Smith (Nobel de Economía en 2002), nacido el 1 de enero de 1927.

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El 6 de octubre de 1995 Nicole van den Hurk, una joven holandesa de 15 años, desapareció cuando iba en bicicleta a su trabajo en un centro comercial en Eindhoven. Su cadáver apareció el 22 de noviembre en una zona boscosa, con una puñalada en el torso y señales de agresión sexual. En los meses siguientes la policía holandesa investigó a varios sospechosos, entre ellos su padrastro Ad y su hermanastro Andy, pero no halló pruebas concluyentes contra ninguno y el caso se archivó. En 2011 Andy, que vivía en Inglaterra, confesó en Facebook haber sido el responsable de la muerte de Nicole. Fue arrestado y extraditado a Holanda, pero fue puesto en libertad por falta de pruebas. Más tarde admitiría haber mentido para obligar a la policía a reabrir el caso. A consecuencia de su confesión un nuevo grupo de agentes fue asignado al caso; el cuerpo de Nicole fue exhumado y examinado en busca de ADN con nuevas técnicas, mucho más sensibles que las disponibles en 1995. Este nuevo examen permitió hallar dos perfiles de ADN en sus restos; uno pertenecía al entonces novio de Nicole, el otro era desconocido. A través de este ADN la policía pudo identificar a Jos de Graaf, un hombre que ya había sido condenado previamente por tres violaciones, una de las cuales guardaba grandes semejanzas con la desparición de Nicole. Arrestado en enero de 2014, fue condenado por violación pero no por homicidio en noviembre de 2016; tras la apelación por parte de la fiscalía, fue condenado también por homicidio en octubre de 2018.

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El 7 de septiembre de 2010 un avión Tupolev Tu-154 de la aerolínea ALROSA que volaba de Udachny a Moscú con 72 pasajeros y 9 tripulantes sufrió un fallo eléctrico catastrófico debido a un sobrecalentamiento de las baterías. Todos los sistemas eléctricos de a bordo dejaron de funcionar, incluidas las comunicaciones, el piloto automático, los flaps y las bombas que enviaban el combustible de los depósitos a los motores. Sin embargo, los pilotos lograron aterrizar el avión de manera casi milagrosa en la pista del aeródromo de Izhma, una pequeña localidad rural de la república de Komi, a pesar de que la pista era casi un kilómetro más corta que las utilizadas habitualmente por los Tu-154, sin que se registraran heridos entre los pasajeros. Según se sabría más tarde, el aeródromo de Izhma había sido cerrado en 2003 (ni siquiera figuraba en las cartas aeronáuticas) y funcionaba solo como helipuerto, pero su director Sergey Sotnikov había mantenido durante todos esos años la pista limpia y en condiciones, sin que nadie se lo pidiera y a sus propias expensas. Más tarde, tanto Sotnikov como los pilotos y la tripulación del Tupolev serían condecorados por el presidente ruso Dimitri Medvedev.

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En 1994 un joven de Michigan de 17 años llamado David Hahn (que más tarde sería apodado "el Boy Socut radiactivo"), fascinado por la química, concibió la idea de crear su propio reactor reproductor (un reactor nuclear que crea más material fisible en el combustible que el que consume). Para ello, durante meses estuvo reuniendo pequeñas cantidades de material radiactivo: americio de detectores de humo, torio de los manguitos de lámparas de camping, radio de relojes antiguos y tritio de miras telescópicas para rifles. Su reactor era un bloque de plomo perforado y llevaba a cabos sus experimentos en un cobertizo en el jardín de la casa de su madre. Su reactor nunca llegó a funcionar, pero si generó importantes cantidades de radiación, y David, alarmado, decidió desmantelar su experimento. Sin embargo, durante una detención rutinaria de tráfico la policía halló materiales radiactivos en su coche. En junio de 1995 la Agencia de Protección Medioambiental de EEUU registró la casa y desmanteló el cobertizo, que junto a todo su contenido fue enterrado en un depósito para residuos nucleares de bajo nivel en Utah (según se supo más tarde, la madre de Hahn había tirado a la basura la mayoría del material radiactivo acumulado por el joven). Posteriormente Hahn se alistó en la Marina, fue diagnosticado de esquizofrenia paranoide, fue arrestado en 2007 por el robo de varios detectores de humo en el edificio en el que vivía, y finalmente murió en 2016 a causa de una sobredosis accidental de alcohol y medicamentos. Se cree que sufría problemas de salud debidos a la intoxicación por radiación.