Pequeñas historias (XXX)

Una noche de mediados de la década de 1970 la cantante Debbie Harry, que se haría famosa como cantante del grupo Blondie, trataba de encontrar un taxi que la llevara a su casa. En un determinado momento un automóvil se paró a su lado, y su conductor se ofreció a llevarla. Tras dudar un poco, decidió aceptar su oferta. Pero cuando estaba en el coche descubrió que la puerta del acompañante carecía de manilla, por lo que no podía abrirse desde dentro. Cuando el individuo trató de girar una esquina a toda velocidad, la puerta se abrió y Harry salió despedida, pudiendo darse a la fuga. Harry volvería a ver a aquel hombre años después, en televisión: se trataba del asesino en serie de mujeres Ted Bundy.

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En 1879 el departamento belga de correos comenzó un programa experimental para repartir el correo a pueblos pequeños utilizando gatos entrenados para ello, contando en un principio con 37 animales. El proyecto se abandonó poco después tras concluir que los gatos no eran lo suficientemente disciplinados para mantener el servicio.

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La costumbre de poner a ciclones y huracanes nombres de persona la comenzó un meteorólogo llamado Clement Wragge, el cual empezó a nombrar a los huracanes con nombres de políticos a los que detestaba, para poder decir de ellos que "estaban causando grandes daños" o que estaban "vagando de manera errática y sin rumbo fijo".

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En 1966 el Departamento de Defensa de los EEUU, acuciado por la necesidad de soldados para combatir en la Guerra de Vietnam, lanzó el llamado Proyecto 100000: el reclutamiento de miles de soldados que hasta ese momento no cumplían los requisitos, físicos, mentales o médicos, para alistarse. Estos soldados fueron conocidos despectivamente como McNamara's Morons, "los imbéciles de McNamara", en referencia a Robert McNamara, Secretario de Defensa entre 1961 y 1968 e impulsor del proyecto, y su tasa de mortalidad en combate triplicó a la de cualquier otra unidad del ejército norteamericano.

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Liam Neeson creía que la película Taken (Venganza) (2008) iba a ser un fracaso de taquilla, pero aceptó protagonizarla porque así podía pasarse cuatro meses en París mientras la rodaba, aprender artes marciales y divertirse rodando un montón de escenas de pelea que no solía hacer. Irónicamente, la película no sólo resultó un éxito rotundo sino que le permitió a Neeson labrarse una imagen como héroe de acción.

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El médico austríaco Julius Wagner von Jauregg descubrió que un porcentaje significativo de los casos avanzados de sífilis (por encima del 80%) mejoraban si los enfermos eran infectados con malaria y luego tratados con quinina una vez superada la fase febril de la enfermedad (él lo atribuía a que la fiebre alta destruía a las bacterias responsables de la sífilis). Jauregg recibió el Premio Nobel de Medicina (es el único psiquiatra que ha recibido el premio) en 1927 y esta técnica se siguió usando hasta la aparición de la penicilina.

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En 1798 un hombre llamado William Jenkins, antiguo empleado del Banco de Inglaterra, fue enterrado en el Garden Court, el patio central del edificio, que en tiempos había sido el cementerio de una iglesia sobre cuyas ruinas se había construido el Banco. Jenkins medía más de dos metros (una altura excepcional para la época) y temía que tras su muerte los ladrones de tumbas robaran su esqueleto para venderlo, así que pidió a la directiva del Banco ser enterrado allí, donde él creía que sus restos estarían a salvo. Cuando el edificio del Banco fue completamente remodelado en la década de 1930, el ataúd de Jenkins y los demás que permanecían en el Garden Court fueron exhumados y trasladados al cementerio de Nunhead, en el sur de Londres.

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Los samurais como casta fueron abolidos oficialmente en 1867, durante la Revolución Meiji. El antecedente directo del fax, la llamada "impresora telegráfica", fue inventado en 1843. El presidente de los EEUU Abraham Lincoln fue asesinado en 1865. Con lo cual, hubo un periodo de 22 años en el que, al menos teóricamente, un samurai pudo haberle enviado un fax a Abraham Lincoln.