Pequeñas historias

En 1912, el káiser Guillermo realizó una visita oficial a Suiza, donde asistió a un serie de maniobras y ejercicios militares. Por aquel entonces, Suiza tenía un ejército relativamente pequeño, aunque si poseía una milicia numerosa formada por civiles voluntarios. Cuentan que el káiser preguntó a uno de los suizos: "Ustedes son sólo 250000. ¿Qué harían si un ejército de medio millón de alemanes invadiese su país?" A lo que el suizo, sencillamente, respondió: "Disparar dos veces e irnos a casa".
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Tras el estreno en 1985 de la película Rocky IV, en la que el boxeador de origen italiano se enfrentaba a un púgil soviético, empezó a circular una broma que decía que a Rocky ya no le quedaban oponentes en la Tierra y que para la siguiente entrega de la saga tendría que pelearse con un alienígena. Dos guionistas, los hermanos Jim y John Thompson, se tomaron en serio la broma y escribieron un guión basado en ella. Un guión que, tras algunos cambios, acabó convertido en una de las películas de acción más famosas de la década de los ochenta: Depredador.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Años atrás, durante una visita al Reino Unido, el rey de Arabia Saudí fue invitado al palacio escocés de Balmoral, residencia veraniega de los reyes de Inglaterra. La reina Isabel II insistió en mostrarle personalmente la finca que rodea el castillo (más de 20000 hectáreas), conduciendo ella misma un todoterreno Land Rover. El rey no estaba acostumbrado a ser conducido por una mujer (las mujeres tienen prohibido conducir en Arabia), y su incomodidad se fue transformando en un claro nerviosismo al ver cómo la reina (que durante la guerra había conducido vehículos militares) recorría las estrechas y sinuosas carreteras rurales escocesas a gran velocidad y sin dejar de hablar con él. Finalmente, el rey, a través de su intérprete, acabó rogándole a la reina que moderase su velocidad y prestase más atención a la carretera.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
En 1976, un estudiante de la universidad de Princeton llamado John Aristotle Phillips, cuyas notas dejaban bastante que desear, entregó como trabajo de clase un diseño perfectamente viable de una bomba nuclear, utilizando información disponible en libros y publicaciones científicas accesibles a cualquiera. Obtuvo un sobresaliente, pero el FBI confiscó su trabajo y una maqueta que había construido en su habitación. Meses más tarde, un funcionario pakistaní se puso en contacto con él para tratar de comprarle su diseño. Gracias al incidente, Phillips se convirtió en una celebridad: publicó un  libro, apareció asiduamente en televisión y acabó convirtiéndose en empresario especializado en campañas políticas.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
El 30 de septiembre de 1956 un joven de 26 años llamado Thomas Fitzpatrick, en estado de embriaguez, robó una avioneta de una escuela de pilotaje de Nueva Jersey y aterrizó con ella en la St. Nicholas Avenue de Manhattan, justo enfrente del bar en el que había estado bebiendo, tras recorrer más de treinta kilómetros sin luces y sin utilizar la radio. Todo ello, al parecer, como consecuencia de una apuesta. Dos años más tarde, el 4 de octubre de 1958, Fitzpatrick estaba en otro bar, de nuevo borracho, contando su historia. Uno de los clientes no creyó que fuese cierto, así que Fitzpatrick, ni corto ni perezoso, hizo exactamente lo mismo, tomando tierra en el cruce de la avenida Amsterdam con la calle 187, no muy lejos de donde había aterrizado la anterior ocasión.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Durante la misión espacial Mercury-Atlas 9 (15 de marzo de 1963) la nave Faith 7 sufrió un cortocircuito que dejó inoperativos los sistemas de guiado automático y estabilización. Como el control de la nave estaba diseñado para funcionar de manera automática, para la reentrada en la atmósfera terrestre el tripulante de la Faith 7, Gordon Cooper, tuvo que calcular él mismo la trayectoria, empleando sus conocimientos astronómicos de la posición de las estrellas, calculando a ojo el ángulo de reentrada, realizando a mano los cálculos matemáticos necesarios y coordinando todo el proceso con la única ayuda de su reloj de pulsera.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
En 2011, un grupo de arqueólogos de la Universidad Estatal de Texas halló en las costas de Panamá los restos del Satisfaction, buque insignia del capitán Morgan, célebre pirata galés del siglo XVII. La expedición estuvo a punto de suspenderse por falta de fondos, pero finalmente pudo llevarse a cabo gracias al patrocinio de la célebre marca de ron "Capitán Morgan".
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Sir Adrian Carton de Wiart (1880-1963) fue un soldado del ejército británico de origen belga que alcanzó el grado de teniente general y participó en la Segunda Guerra Boer (1899-1902) y en la Primera y Segunda Guerras Mundiales. A lo largo de su carrera militar fue herido de bala en once ocasiones, en el estómago, la ingle, la cara, la cabeza, una oreja, un ojo, una pierna, la cadera y un tobillo. Perdió el ojo izquierdo, parte de la oreja izquierda y la mayor parte de la mano izquierda; de hecho, se arrancó a mordiscos varios dedos gangrenados de esa mano ya que el médico no se atrevía a amputárselos. Además, sobrevivió a dos accidentes aéreos y durante la Segunda Guerra Mundial, ya sexagenario, huyó de una prisión italiana cavando un túnel. Hablando de sus experiencias en el ejército, diría "Francamente, he disfrutado en la guerra".