Curiosidades (con fotografías)

A diferencia de lo que mucha gente cree, y de lo que aparece en numerosas películas protagonizadas por Spiderman, la célebre frase "Un gran poder conlleva una gran responsabilidad" nunca fue pronunciada por el tío Ben. En la primera aparición del personaje en comic, la frase la dice el narrador de la historia, casi al final del capítulo. Es un ejemplo claro del llamado "efecto Mandela" (un recuerdo falso compartido por un elevado número de personas). La frase original ha sido atribuida a numerosas personas, desde el escritor francés Voltaire a Winston Churchill, pasando por el primer ministro británico William Lamb, lord Melbourne, los presidentes de los EEUU Theodore Roosevelt y Franklin D. Roosevelt, el sacerdote John Cumming, el gobernador de Hong Kong Hercules G. R. Robinson o el arqueólogo Henry W. Haynes. La primera vez que la frase aparece como tal es en 1793, en un decreto de la Convención Nacional Francesa, y según algunos estaría inspirada en un versículo del Evangelio según San Lucas que dice "A quien mucho se le ha dado, mucho le será exigido".

Achim Leistner es un óptico germano-australiano retirado dotado de un excepcional sentido del tacto. Como parte del llamado Proyecto Avogadro, que busca redefinir el concepto de "kilogramo", a Leistner se le pidió que fabricara una esfera de silicio lo más esférica posible, lo que hizo utilizando no solo la tecnología más moderna, sino también su inigualable tacto, que le permite sentir irregularidades mínimas en la superficie de la esfera. Como resultado, la esfera fabricada por Leistner es considerada el objeto más perfectamente esférico jamás fabricado por el ser humano. Es tan perfecta, que si la esfera tuviera el tamaño de la Tierra, su mayor irregularidad se elevaría tan solo 2'4 metros sobre el nivel del mar.

En 2009, poco antes de la celebración del día nacional de Bélgica (21 de julio) la reina viuda Fabiola recibió dos cartas anónimas de alguien que amenazaba con atentar contra ella con una ballesta "como Guillermo Tell". Aunque se barajó la posibilidad de que por seguridad Fabiola no participara en las celebraciones públicas, al final si lo hizo, y para sorpresa de todos cuando llegó a su asiento sacó una manzana de su bolso y dijo en voz alta: "¿Donde estás, Guillermo Tell?".

Kalel Langford era un adolescente de 14 años que en marzo de 2017 estaba con su familia visitando el Parque Estatal Crater de Diamantes en Murfreesboro (Arkansas), un parque famoso porque los visitantes pueden quedarse con los diamantes que encuentren, cuando halló cerca de un riachuelo una piedra brillante y de color marrón oscuro. Cuando Kalel y su padre la llevaron al Diamond Discovery Center resultó ser un diamante de 7'44 quilates, uno de los mayores hallados en el parque, con un valor cercano al millón de dólares.

La montañera norteamericana Hulda Crooks (1896-1997) tiene el record de ser la mujer de más edad en alcanzar la cima del monte Withney (4421 m.) y del monte Fuji (3776 m.), los montes más altos de los EEUU continentales (excluyendo Alaska y Hawai) y Japón, respectivamente, ambos conseguidos a los 91 años.

El llamado "Monumento de Respeto al Soldado" es un conjunto escultórico instalado en 1997 por el escultor turco Tankut Öktem (1941-2007) en la península de Gallipolli, cuyo objetivo es honrar la memoria de los soldados turcos caídos durante la campaña de Gallipolli (1915-1916), en la Primera Guerra Mundial. La escultura se inspira en la historia real de un soldado turco que, tras enarbolar una bandera blanca, llevó a un oficial australiano herido de vuelta a sus líneas y regresó a las trincheras otomanas antes de que se reanudaran los combates.

En 2006 un pescador filipino de la isla de Palawan encontró en el interior de una almeja gigante la mayor perla conocida de la historia. La llamada Perla de Puerto Princesa mide 70 x 30 centímetros y pesa 34 kilos, cinco veces el peso de la mayor perla conocida hasta entonces. El pescador, desconocedor de su valor, la guardó durante diez años debajo de su cama como amuleto de buena suerte, y en 2016 la donó a la Oficina de Turismo de la ciudad de Puerto Princesa, en cuya sede se guarda. Algunos expertos han calculado que su valor puede rondar los 100 millones de dólares.

La ciudad norteamericana de Cincinnati tiene un sistema de metro que nunca llegó a entrar en funcionamiento y lleva casi un siglo abandonado. Se empezó a construir a principios de la década de 1920, aprovechando el cauce de un antiguo canal seco, pero las obras se paralizaron debido al aumento de los costes primero y más tarde por la crisis de 1929. Las obras se detuvieron en 1928 y nunca se reanudaron. Se llegaron a construir más de tres kilómetros de túneles y siete estaciones, cuatro bajo tierra (que aún se conservan) y tres en la superficie, que se demolieron en los años 60 por la construcción de la Interestatal I-75.

Uta de Ballenstedt (1000-1046) fue una noble sajona del siglo XI, hija del conde Adalberto de Ballenstedt y esposa de Ecardo II, margrave de Lusacia y Meissen, que en su época tuvo fama de ser una de las mujeres más bellas de Europa. Una estatua que la representa, esculpida en el siglo XIII, se encuentra en la catedral alemana de San Pedro y San Pablo de Naumburgo. La estatua recibe el nombre de Uta de Naumburgo, y según cuentan inspiró a Wald Disney el aspecto de la madrastra de la película Blancanieves y los siete enanitos.

Los Jingkieng Jri (literalmente, "puentes de raíces vivas") son puentes construidos enlazando y dirigiendo el crecimiento de las raíces aéreas de determinados árboles como el árbol del caucho gomero (Ficus elastica). Son típicos de las regiones tropicales del nordeste de la India y cada uno puede tardar hasta treinta años en estar terminado.

En 1948 el Departamento de Caza y Pesca de Idaho reubicó a 76 castores desde la zona noroeste del estado, donde había un exceso de población, a la cuenca Chamberlain, en el centro, donde décadas de caza por sus pieles habían dejado un número escaso de ejemplares, por el curioso método de lanzarlos en paracaídas desde un avión. Se eligió este método debido a lo trabajoso que resultaba llevarlos por tierra, donde tenían que ser llevados a lomos de mulas o caballos durante buena parte del trayecto. El programa fue un éxito y no se informó de que ninguno de los castores resultara herido.

La llamada Flauta de Divje Babe fue encontrada en 1995 en la cueva del mismo nombre, en el noroeste de Eslovenia. Está hecha del fémur de un oso de las cavernas y se le atribuyen unos 43000 años de antigüedad, lo que la convertiría en el instrumento musical más antiguo que se conoce.

Especial Día de los Inocentes: Recopilación

1) Los dinosaurios invaden Chicago

El 1 de abril de 1906 el Chicago Tribune publicó la noticia de que "hordas de monstruos prehistóricos" habían invadido Chicago, e ilustraba el reportaje con fotografías de supuestos brontosaurios, tiranosaurios y pterodáctilos en algunos de los lugares y edificios más emblemáticos de la ciudad.

2) Tintin vs. Spirou

El 1 de abril de 1965 las revistas belgas Tintin y Spirou, tradicionales rivales, se publicaron con sus portadas "cambiadas": cada una imitaba el estilo y el diseño de la otra. Los principales dibujantes de ambas, Georges Remi "Hergé" (Tintin) y André Franquin (Spirou), quisieron incluso publicar una historieta protagonizada por los personajes que daban nombre a ambas revistas, aunque sus editoriales rechazaron llevar tan lejos la broma.

3) ¡Viva San Serriffe!

El April Fool's Day de 1977 el periódico británico The Guardian publicó un suplemento especial de siete páginas para conmemorar el décimo aniversario de la independencia del inexistente país de San Serriffe, una nación insular en mitad del Océano Índico, cerca del archipiélago de las Seychelles. El reportaje incluía una amplia descripción de los principales núcleos de población y lugares de interés. La mayoría de los nombres son juegos de palabras, como el mismo nombre del país, que se deriva del tipo de letra sans-serif.

4) Adiós a la ñ

El 1 de abril de 2013 la lingüista portorriqueña Aida Vergne escribió un artículo anunciando que la Real Academia Española había decidido eliminar la letra "ñ" de la ortografía del español y sustituirla por el dígrafo "nn" que se usaba en el español medieval. Dado que la RAE había retirado hacía poco la categoría de letra a los dígrafos "ch" y "ll" mucha gente se tomó en serio el artículo y finalmente la Real Academia tuvo que desmentir la noticia de manera oficial.

5) Adiós a los desnudos gratuitos

El April Fool's Day de 2016 la célebre revista National Geographic anunció que todo su grupo mediático (que incluye revistas, canales de televisión, editoriales de mapas y agencias de viajes) dejaría de publicar imágenes de animales sin ropa, por considerarlas degradantes para los animales.

Pequeñas historias (XXXVIII)

En 1717 el célebre pirata Benjamin Hornigold asaltó un buque mercante frente a las costas de Honduras. Cuando los piratas subieron a bordo, Hornigold pidió a los aterrorizados tripulantes que les entregaran... sus sombreros. Según explicó, la noche anterior sus hombres habían pillado una fenomenal borrachera durante la cual habían lanzado por la borda todos sus sombreros. Cuando hubieron "requisado" la mayor parte de los sombreros de a bordo, los piratas se marcharon tranquilamente sin llevarse nada más.

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La isla de Ni'ihau es la más pequeña de las islas habitadas del archipiélago de Hawai. Tiene unos 180 kilómetros cuadrados de superficie y una población estable de unas 130 personas, en su mayoría de origen hawaiano. Pertenece en su totalidad a dos hermanos, Bruce y Keith Robinson, cuya tatarabuela, Elizabeth Sinclair, la compró en 1864 al rey hawaiano Kamehameha V a cambio de diez mil dólares en oro. Se la conoce también como La Isla Prohibida porque hasta hace poco la familia Robinson solo permitía el acceso a ella a miembros de la familia, personal militar (en la isla hay una pequeña base de la Marina norteamericana), empleados del gobierno y personas expresamente invitadas. Los hermanos Robinson han rechazado todas las ofertas que han recibido para vender la isla, incluida una del gobierno norteamericano cifrada en mil millones de dólares.

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En enero de 2020 un joven de 17 años llamado Aidan Jackson, residente en la localidad inglesa de Widmes, empezó a sufrir convulsiones mientras estaba en su habitación jugando online. Sus padres estaban viendo la televisión y no se dieron cuenta, pero afortunadamente la chica con la que Aidan estaba hablando, Dia Lathora, natural de Texas, a más de 8000 kilómetros, se dio cuenta de que algo pasaba y avisó a la policía de Widmes, que se presentó de inmediato en la casa de los Jackson y pudo auxiliar a Aidan.

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En agosto de 1987 un jugador llamado Dave Bresnahan, catcher en el equipo de los Williamsport Bills, que jugaba en las Ligas Menores de béisbol, tuvo la idea de utilizar una patata cortada con la forma de una pelota de béisbol para engañar a un jugador rival durante un partido contra los Reading Fighting Phils. Aunque a Bresnahan le pareció una broma muy divertida, su equipo no lo creyó así; fue multado, le rescindieron su contrato y supuso el final de su carrera deportiva.

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La gacería o briquero es una peculiar variedad lingüística que se habla en la provincia de Segovia, fundamentalmente en el municipio de Cantalejo y limítrofes. Tiene su origen alrededor de los siglos XII y XIII, cuando la región fue repoblada con colonos procedentes del norte de la Península. De hecho, la principal teoría sobre su origen es que surge de la mezcla del idioma galaico-portugués de los nuevos colonos con el castellano medieval que hablaban los habitantes de la zona, con algunas influencias árabes, vascas y francesas. En la actualidad está arraigada en determinados sectores vinculados a los oficios tradicionales, como la fabricación de aperos de labranza o el comercio de ganado.

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En 1986 se descubrió cerca de la localidad rumana de Mangalia la llamada cueva de Movile, una cueva con un sistema de aguas subterráneas que había permanecido aislado al menos 5 millones y medio de años. A pesar de la completa ausencia de luz (que hace que el ecosistema de la cueva se base en la quimiosíntesis y no en la fotosíntesis), con bajas concentraciones de oxígeno y altas de dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno, la cueva posee una elevada cantidad de vida animal. Se han encontrado en ella 48 especies de arañas, pseudoescorpiones, caracoles y sanguijuelas, entre otras (la mayoría ciegas y carentes de pigmentos) de las cuales 33 son exclusivas de esta cueva.

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En junio de 1918 tuvo lugar la Batalla del Bosque de Belleau, que enfrentó a la 2ª y 3ª Divisiones de Infantería del ejército norteamericano, reforzadas con unidades francesas y británicas, contra las Divisiones 10ª, 28ª, 87ª, 197ª y 237ª del ejército alemán, que formaban parte de una ofensiva alemana que les había llevado a escasos 60 kilómetros de Paris. El 6 de junio dos batallones de los US Marines atacaron el bosque de Belleau, donde se habían acantonado parte de las tropas alemanas. Los Marines tuvieron que soportar fuego de ametralladoras, francotiradores y una notable inferioridad numérica, con intensos combates que a menudo se resolvían en luchas cuerpo a cuerpo. Fue durante esta acción en la que el sargento de artillería Daniel Daly, una leyenda de los Marines, dos veces ganador de la Medalla de Honor (algo que solo 19 personas han logrado en toda la historia) y veterano de intervenciones en las Filipinas, Haití o China, pronunció una frase legendaria para animar a sus hombres a seguir combatiendo, una frase que se convertiría en uno de los lemas del cuerpo de Marines: "Come on, you sons of bitches, do you want to live forever?" ("Venga, hijos de perra, ¿queréis vivir para siempre?"). Aquel día los Marines sufrieron, entre muertos y heridos, un total de 1087 bajas, la mayor cantidad de bajas sufridas por el cuerpo en un solo día hasta la batalla de Tarawa (noviembre de 1943).

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Durante la primera edición de la Copa América, poco antes del inicio del partido Argentina-Brasil la selección argentina se quedó con solo 10 hombres porque uno de sus jugadores tuvo que ausentarse repentinamente por motivos laborales (por aquel entonces no había sustituciones y las selecciones solo habían convocado a 11 futbolistas). Cuando parecía que Argentina iba a tener que jugar con 10, uno de sus jugadores reconoció entre los espectadores del partido a José Laguna, futbolista del Club Huracán. Laguna, convocado a toda prisa, aceptó jugar el partido, y al final sería el autor del único gol de los argentinos en el partido, que terminaría con empate a 1.

Pequeñas historias (XXXVI)

El actor británico Sir Patrick Stewart aceptó protagonizar la serie de televisión Star Trek: La nueva generación porque su agente lo convenció de que iba a ser un fracaso y se cancelaría después de la primera temporada. De ese modo, Stewart podría ganar un dinero fácil y luego volver al teatro, que era su verdadera pasión. Al final, la serie fue un éxito rotundo y se emitieron 178 episodios a lo largo de siete temporadas.

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En el año 1900 una joven norteamericana llamada Margaret Abbott, que se encontraba en Paris estudiando arte, se inscribió junto a su madre en un torneo de golf que vio anunciado en un periódico. Margaret ganó el torneo (su madre fue séptima) por delante de las también norteamericanas Polly Whittier y Abbie Pratt, y recibió como premio un cuenco de porcelana de Meissen. Margaret murió en 1955, sin saber que aquel torneo en el que había participado era en realidad la prueba de golf femenino de las Olimpiadas de 1900, y que ella se había convertido, de hecho, en la primera mujer estadounidense en ganar una medalla de oro olímpica.

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En el año 1970 la industria norteamericana de semiconductores sufrió una súbita parada debido a la escasez de las precisas cuchillas empleadas para cortar las frágiles obleas de germanio o silicio que se usaban para fabricarlos. Las principales compañías del sector compraban sus cuchillas a un mismo proveedor, un hombre que las fabricaba de manera artesanal en su garaje, y que un buen día se puso enfermo.

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El 1 de noviembre de 1950 dos nacionalistas portorriqueños intentaron asesinar al presidente de los EEUU Harry Truman. El agente del Servicio Secreto Leslie Coffelt resultó herido de gravedad en el tiroteo y moriría en el hospital horas más tarde, aunque tuvo tiempo de devolver el fuego y abatir a uno de los asaltantes. A día de hoy Coffelt sigue siendo el único miembro del Servicio Secreto muerto mientras defendía al presidente.

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En marzo de 1956, casi dos años después de la publicación de El señor de los anillos, su autor J. R. R. Tolkien recibió una carta de un hombre llamado Sam Gamgee, que no había leído el libro pero había oído que uno de los personajes se llamaba como él. Un sorprendido Tolkien le respondió casi de inmediato, asegurándole que no debía preocuparse ya que el del libro no solo era un personaje heroico, pese a sus humildes orígenes, sino que era uno de los más queridos por los lectores. Además, le envió al señor Gamgee una copia autografiada de los tres volúmenes del libro. Sin embargo la coincidencia impresionó vivamente a Tolkien, quien en su diario escribiría "Durante algún tiempo viví con el temor de recibir una carta firmada por "S. Gollum". Eso habría sido algo mucho más complicado con lo que lidiar".

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El campeonato mundial de hockey sobre hielo de 1957 se celebró en Moscú, y contó con las ausencias de países occidentales como EEUU, Canadá, Noruega o Alemania Occidental, que boicotearon la competición como protesta por la ocupación de Hungría por las tropas soviéticas. La URSS partía como clara favorita, pero en la última jornada (el campeonato se disputó por un sistema de liguilla) su selección no pasó del empate a 4 contra Suecia, que se proclamó campeona. Tan convencidos estaban los soviéticos de su victoria que ni siquiera habían preparado una grabación del himno sueco. Así que los jugadores suecos pidieron cantar su himno a través de la megafonía del estadio. Pero solo algunos de ellos se sabían de memoria la letra del himno, así que en su lugar interpretaron Helan Går (Hasta el fondo), una popular canción de taberna.

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Cuando en enero de 1861 el estado de Florida proclamó su secesión de los Estados Unidos, las tropas de la Unión evacuaron el Castillo de San Marcos, en la ciudad de St. Augustine, dejando atrás únicamente un soldado como vigilante. Cuando las tropas de la Confederación quisieron ocupar el fuerte, ese único soldado se negó a rendirse a menos que los confederados le extendieran un recibo por el fuerte como justificante. El recibo le fue entregado y los confederados ocuparon el fuerte sin necesidad de disparar un solo tiro.

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Alexandre Vattemare fue un ventrílocuo y filántropo francés que creó el primer programa internacional de intercambio de libros y otros objetos entre bibliotecas y museos de distintos países. Vattemare había recibido instrucción como cirujano, pero le fue negado el título porque durante los ejercicios de anatomía usaba su habilidad para hacer que los cadáveres "hablaran".

Espedia Día de los Inocentes: Sujetadores con interferencias

El 1 de abril de 1982 el periódico británico Daily Mail publicaba un artículo titulado "Do not adjust your set—it could be your bra!" ("No ajuste la señal—¡podría ser su sujetador!". En él se informaba de que un fabricante local de lencería había elaborado y puesto a la venta 10000 sujetadores que se habían convertido en un serio problema para las comunicaciones en Gran Bretaña. Sucedía que el alambre que daba rigidez a esos sujetadores había sido fabricado con un tipo peculiar de cobre de alta conductividad, empleado habitualmente en la fabricación de aparatos electrónicos como detectores de humo. Este cobre especial, en contacto con el nylon del sujetador y el calor corporal, acababa por generar una elevada cantidad de electricidad estática, tan intensa que provocaba interferencias en la señal de televisión por todo el país. Como el propio artículo decía, "Las interferencias televisivas generalizadas, que han provocado quejas de los espectadores de toda Gran Bretaña en las últimas semanas, no son causadas por condiciones atmosféricas inusuales, sino por 10.000 sujetadores 'pícaros'."

El Daily Mail aconsejaba una sencilla prueba para que las mujeres pudieran comprobar si el suyo era uno de aquellos problemáticos 10000 sujetadores: consistía en que, tras llevarlo puesto al menos durante media hora, debían sacárselo y sacudirlo unos centímetros por encima de la televisión, para ver si interfería de alguna manera con la imagen. Incluso incluía una fotografía de una modelo agitando un sujetador para que las lectoras supieran como hacerlo correctamente.

Se trataba, obviamente, de una broma del April Fool's Day, a las que tan aficionados son en los países anglosajones. Miles de lectores se tomaron en serio el artículo, y numerosas mujeres se dedicaron a agitar sus sujetadores cerca de sus televisores esperando algún tipo de reacción. Incluso se cuenta que el ingeniero jefe de la empresa de telecomunicaciones British Telecom llamó inmediatamente a su oficina tras leer el artículo para ordenar que todas sus empleadas femeninas revisasen sus sujetadores por si acaso estuvieran interfiriendo con el complejo equipo electrónico de la empresa.

Dee Snider contra el Senado de los EEUU

Daniel "Dee" Snider (n. 1955)

Allá por 1985 se fundaba en EEUU el llamado Parents Music Resource Center (PMRC), una especie de comité o grupo de presión compuesto por cuatro mujeres conocidas como "las esposas de Washington", ya que todas estaban casadas con destacados políticos del gobierno federal o de la ciudad de Washington D. C. Entre ellas, la que llevaba la voz cantante era Tipper Gore, esposa del entonces senador Al Gore, quien más tarde sería vicepresidente del país bajo el mandato de Bill Clinton y candidato a su vez a la presidencia. El grupo contaba con el apoyo económico del empresario Joseph Coors, propietario de la cervecera Coors, y del músico Mike Love, uno de los fundadores del grupo Beach Boys. Al grupo se le irían uniendo nuevos miembros hasta contar, en su momento de mayor esplendor, con un total de 22 componentes.

Mary Elizabeth "Tipper" Gore (n. 1948)

El motivo de la creación del PMRC era, según sus fundadores, la preocupación que estos sentían por los efectos de la exposición de niños y jóvenes a un tipo de música inapropiada para ellos. En aquellos días el rock and roll vivía una pequeña edad de oro, ayudada por el gran éxito de la MTV, y el PMRC creía que muchas de aquellas canciones tenían un contenido que no era adecuado para oyentes jóvenes, por hacer apología del sexo, de la violencia o del consumo de drogas. Por ello, abogaban por la aplicación de normas mucho más estrictas a la industria musical. Entre las propuestas del PMRC estaban el establecimiento de una clasificación por edades para los discos, similar al que ya existía para las películas; la censura de portadas de discos y videos musicales demasiado explícitos o provocativos; el etiquetado de aquellos discos más "inadecuados" con advertencias explícitas; o presionar a las discográficas para que no contratasen a aquellos artistas más polémicos y provocadores. 

Las "15 Asquerosas"

Una de las acciones del PMRC que alcanzó mayor relevancia fue la publicación de la lista de las que ellos llamaban "Las 15 Asquerosas", una lista de 15 canciones que eran señaladas por su contenido sexual o violento. Entre ellas había canciones de clásicos del rock duro como AC/DC (Let me put my love into you), Black Sabbath (Trashed) o Judas Priest (Eat me alive), pero también de otros artistas más convencionales como Prince (Darling Nikki), Madonna (Dress you up) o Cyndi Lauper (She bop). A raíz de sus presiones, obtuvieron algunos logros parciales: un grupo de discográficas pertenecientes a la RIIA (Recording Industry Association of America, la asociación que representa los intereses de más del 90% de las discográficas del país) accedió a colocar etiquetas de advertencia (las célebres etiquetas de "Parental Advisory") en aquellos discos más problemáticos, y determinadas tiendas (como por ejemplo la cadena de supermercados Wal-Mart) decidieron dejar de vender los discos así etiquetados.

Sin embargo no era suficiente para el PMRC, que buscaba una regulación más severa. Por ello, y gracias a sus presiones y sus contactos políticos, el Senado de los EEUU decidió celebrar una audiencia, cuya fecha quedó establecida para el 19 de septiembre de 1985, en la que representantes del PMRC, expertos en educación, varios senadores (entre ellos, qué casualidad, Al Gore) y músicos declarasen ante el Comité del Senado para el Comercio, la Ciencia y el Transporte, de modo que este pudiera decidir si había motivo para endurecer la legislación relativa a la regulación y etiquetado de los contenidos musicales. Como representantes del mundo de la música se invitó a declarar al guitarrista Frank Zappa, al cantante John Denver... y a Dee Snider, cantante y líder del grupo Twisted Sister.

Snider tenía un interés directo en las actividades del PMRC, ya que su canción We're not gonna take it había sido incluida en la lista de las "15 asquerosas", por lo que resultaba lógico que fuera invitado a declarar. Sin embargo, la opinión general era que su invitación se debía más a que por su aspecto físico Snider encajaba con el estereotipo de rockero ignorante y de pocas luces, al que creían que podrían dejar en ridículo sin demasiado esfuerzo delante del Comité. Y ese fue su gran error; porque aquel día Snider protagonizó una de las apariciones más memorables que se recuerdan en el Senado de los EEUU.

El día de la audiencia los músicos fueron llamados a declarar después de varios "expertos" (profesores, psicólogos) que claramente se alineaban con las tesis del PMRC y que habían expuesto los, en su opinión, graves peligros que suponía para los jóvenes la exposición a los mensajes de la música demasiado explícita. Zappa y Denver acudieron a la audiencia convenientemente vestidos con trajes, y presentaron sus alegatos de forma tranquila y razonada. Zappa calificó las peticiones del PMRC como un sinsentido que atentaba directamente contra las libertades civiles, y Denver, del que muchos esperaban que apoyase al PMRC por su imagen de hombre conservador del oeste, atacó en cambio duramente al grupo comparando sus propuestas con la quema de libros por parte de los nazis y mostrándose rotundamente en contra de todo tipo de censura. Y entonces llegó el turno de Snider.

Dee Snider durante su comparecencia ante el Senado

A diferencia de sus colegas, Snider se presentó en el Senado con su aspecto habitual: pantalón ajustado, camiseta de su grupo, chaleco vaquero, botas de piel de serpiente, maquillaje facial y la esplendorosa melenaza que parecía indispensable para cualquier rockero de los ochenta que se preciara de serlo. Lo había preparado meticulosamente; sabía que su mensaje causaría una impresión más profunda si iba con ese atuendo que si fuera de traje como Denver y Zappa. Su discurso, en la misma línea, resultó sereno, razonado y convincente. Para sorpresa de muchos, Snider se presentó a si mismo como un padre responsable (su hijo Jesse estaba a punto de cumplir tres años), un hombre criado en una familia cristiana que no bebía, ni fumaba ni tomaba drogas, y que condenaba las intenciones del PMRC por contrarias a las libertades individuales. También declaró que muchas de las críticas recibidas por su grupo y otros estaban basadas en prejuicios y malas interpretaciones, fruto del desconocimiento. Y que en solo una cosa estaba de acuerdo con el PMRC: como padre, tenía la obligación de supervisar lo que sus hijos veían y escuchaban mientras eran demasiado jóvenes para tener su propio criterio; pero esa era una responsabilidad que recaía únicamente en su esposa y en él, porque (en una alusión directa al PMRC) nadie más que ellos podía hacer esos juicios.

Llegó entonces el turno de las preguntas. El senador Gore fue el primero en tomar la palabra; Snider lo recibió con una broma: Gore había dicho a Zappa y Denver que era un gran fan de la música de ambos, así que Snider le preguntó si no iba a decirle a él también que era fan de su música, lo que hizo reir a muchos de los presentes. La primera pregunta versó sobre la canción de Twisted Sister Under the blade, a la que se atribuían referencias al sadomasoquismo y el bondage. Snider reveló que, en realidad, la canción había sido escrita por el guitarrista de la banda, Eddie Ojeda, inspirándose en el pánico que había sentido al ser operado para extirparle unos pólipos en la garganta. Y cuando Gore insistió en que su esposa veía en la letra de la canción referencias al S&M, Snider le replicó que eso era debido a que Tipper Gore tenía una "mente sucia", dejando al senador sin palabras. "La señora Gore estaba buscando sadomasoquismo y bondage y lo encontró". El propio Snider recordaría años más tarde en una entrevista lo mucho que había disfrutado viendo la cara de enfado de Gore ante sus palabras.

A continuación fue cuestionado sobre We're not gonna take it y el supuesto contenido violento de su video musical, en el que un padre abusivo es golpeado por los miembros del grupo por no permitir a su hijo adolescente disfrutar del rock. Snider aclaró que la supuesta "violencia" del video estaba en realidad inspirada en los dibujos animados del Correcaminos y el Coyote, y que habían pretendido simplemente rodar un episodio de dibujos animados con actores reales, sin ninguna exaltación de la violencia; algo que, por otra parte, no tiene nada que ver con la letra de la canción, que no contiene ninguna referencia violenta.

Otra de las polémicas de su intervención fue una referencia de Tipper Gore a una supuesta camiseta de Twisted Sister que decía haber visto días atrás, en la que según ella aparecía el grupo junto a una mujer desnuda y esposada. Snider calificó esa declaración como "una mentira absoluta": no sólo el grupo jamás había comercializado una camiseta como esa, sino que siempre se habían mostrado contundentes en su lucha contra cualquier tipo de sexismo en sus discos, espectáculos e incluso en sus vidas privadas. El senador Gore se vio forzado a reconocer que se había tratado de "un error" y que probablemente su esposa se había referido a dos camisetas diferentes (una con el logo del grupo y otra con la mujer desnuda), y trató de cambiar de tema, pero el daño ya estaba hecho: Snider había cazado al PMRC en una flagrante mentira. 

Llegó el momento en el que Snider fue cuestionado acerca de su papel como padre. Preguntado acerca de como juzgaría él si un disco era o no apropiado para su hijo, Snider explicó sus tres principios para ese caso. Primero, la portada. Si la portada era demasiado explícita o controvertida, probablemente la música también lo sería. Segundo, los títulos de las canciones. Aunque la portada del disco pareciera normal, los títulos podían ser reveladores acerca del contenido. Y tercero, escuchar el disco. De este modo se aseguraba fuera de toda duda de que las canciones fueran adecuadas para su hijo. Y cuando un senador le preguntó un tanto escéptico si creía que los padres norteamericanos tenían tiempo para escuchar los discos de sus hijos, Snider replicó que aunque un adolescente se comprara un disco por semana, no le parecía una exageración que los padres dedicaran una hora a la semana para controlar la música que oían sus hijos, más sabiendo que la mayoría de las tiendas no ponían pegas a que se les devolviera un disco si lo juzgaban inadecuado. ¿Acaso aquellos padres a los que tanto parecía preocupar el bienestar de sus hijos (dijo, refiriéndose al PMRC) no estaban dispuestos a dedicarles tiempo?.

La comparecencia de Snider había durado apenas media hora, pero le había dado tiempo a desmontar la mayoría de las alegaciones del PMRC. El grupo no consiguió sus objetivos y fue perdiendo paulatinamente influencia, hasta que se disolvió a mediados de los años 90. Su único logro fueron las etiquetas de "Parental Advisory", pero incluso eso fue un éxito relativo. Muchos grupos veían como un triunfo que sus discos lucieran esa advertencia, y diversos estudios teorizaron que, lejos de reducir sus ventas, los discos calificados de esta manera incluso las aumentaban, al hacerlos más atractivos a los ojos de los jóvenes. 

En los años siguientes las protestas contra el PMRC y sus intentos de censura se multiplicaron. Artistas como Ice-T, Anthrax, NOFX, Sonic Youth o Megadeth escribieron canciones en las que se los atacaba abiertamente, y en el festival Lollapalooza de 1993 los miembros del grupo Rage Against The Machine se desnudaron en el escenario y cubrieron sus bocas con cinta aislante como forma de protesta contra la censura. El PMRC desapareció desprestigiado y cubierto de oprobio, y Dee Snider pasó a la historia por una de las comparecencias más brillantes que había visto la sede de aquel Comité.

¿Sabías que...

 ... Estados Unidos y la Unión Soviética mantuvieron negociaciones para enviar una misión conjunta a la Luna, pero el asesinato del presidente Kennedy frustró el proyecto?

... la temperatura más alta jamás registrada en el planeta se registró el 10 de julio de 1913 en el Valle de la Muerte, California, y fue de 56'7º, mientras que la más baja se registró en la Antártida en 2018 y fue de -97'8º?

... en la mayoría de los taxis japoneses las puertas se abren automáticamente, e incluso se considera de mala educación que el cliente trate de abrirlas él mismo?

... Singapur se convirtió en un estado independiente en 1965 tras ser expulsado de la Federación de Malasia (a la que se había unido en 1963) convirtiéndose así en el único caso conocido de una nación que logra la independencia en contra de su voluntad?

... en la década de los 80 la tasa de homicidios en Miami era tan alta que el departamento del forense llegó a alquilar un camión frigorífico a la cadena Burger King para almacenar el exceso de cadáveres?

... el sultán otomano Selim II (1524-1574) falleció a causa de una hemorragia cerebral por una caída que, al parecer, se produjo al resbalar con una pastilla de jabón mientras perseguía a sus concubinas en su harén?

... la Biblioteca Joanina de la Universidad de Coimbra utiliza murciélagos para luchar contra los insectos que podrían dañar los valiosos documentos custodiados en ella? Todas las noches en las que el tiempo lo permite, los ujieres de la biblioteca abren las ventanas para que los murciélagos puedan entrar y dar buena cuenta de los insectos.

... debido a su alto contenido en grasa y bajo contenido en agua, los pistachos pueden arder espontáneamente si están almacenados en condiciones inadecuadas?

... Robert Kearns, el inventor del limpiaparabrisas, llevó a juicio a la Ford y a la Chrysler después de que ambas instalaran su invento en sus automóviles sin pedirle permiso ni pagarle por la patente? Acabó ganando ambos juicios.

... durante la Primera Guerra Mundial el rey Jorge V del Reino Unido, el zar Nicolás II de Rusia y el káiser Guillermo II de Alemania eran primos hermanos? El káiser, preguntado más tarde sobre la guerra, diría humorísticamente "Si la abuela (la reina Victoria del Reino Unido) hubiera estado viva, nunca lo habría permitido".

... en al menos cuatro ocasiones diferentes, la cadena británica de tiendas de ferretería y bricolaje B&Q ha tenido que retirar de sus tiendas en Irlanda su repelente sónico para topos tras ser informada de que, de hecho, no hay topos en Irlanda?

... de acuerdo con el Principio de Shirky, "las instituciones siempre tratarán de preservar el problema para el cual se presentan como la solución"?

Anécdotas de cine

Durante el rodaje de Matilda (1996), la madre de la niña protagonista, Mara Wilson, tuvo que ser ingresada en un hospital debido al cáncer en estado avanzado que padecía. El director y coprotagonista del filme, Danny DeVito, y su esposa la también actriz Rhea Perlman no solo acogieron a Wilson en su casa y cuidaron de ella, sino que DeVito logró tener a tiempo una copia provisional de la película para que su madre pudiera verla antes de morir.

Para la película El señor de la guerra (2005) sus productores compraron 3000 fusiles AK-47 reales porque salía mucho más barato comprar armas auténticas y revenderlas luego que comprar imitaciones. Asimismo, para la película se alquilaron 50 tanques que poco después fueron vendidos al régimen de Muammar Gaddafi y enviados a Libia.

El director John Carpenter fue cuestionado en una entrevista acerca de lo que opinaba de las numerosas secuelas y remakes de su clásico La noche de Halloween. Carpenter simplemente dijo: "No me importan las secuelas de Halloween. Dirigí la primera, y es la única que me importa excepto por el cheque que me dan por las otras. Odio ser esa clase de tipo, pero es la verdad". Más tarde añadiría en otra entrevista: "Quiero ser realmente honesto sobre eso: tienen que pagarme cada vez que hacen esas películas, y es maravilloso. Es mi experiencia favorita en Hollywood: estoy en un sofá, quizá viendo la tele, extiendo mi mano y un cheque aterriza en ella. Tengo mucho talento para eso".

Christian Bale se inspiró en una entrevista de Tom Cruise en el programa de David Letterman para interpretar a Patrick Bateman, el psicópata asesino en serie protagonista de American Psycho. Toda aquella "intensa amabilidad sin nada tras sus ojos" era exactamente cómo Bale se había imaginado a Bateman.

La película El gran duelo (A Gunfight, 1970), protagonizada por Kirk Douglas y el cantante Johnny Cash, fue financiada por una tribu de indios norteamericanos, los apaches jicarilla de Nuevo México, que buscaban invertir el dinero que habían ganado con la explotación de los yacimientos petrolíferos de su reserva. Además, el líder de la tribu, un tal Jefe Charlie, era un rendido admirador de Cash.

Para el rodaje de Interstellar, el director Christopher Nolan hizo plantar 200 hectáreas de maíz en las afueras de Calgary, para no tener que abusar del CGI. Al final del rodaje, a pesar de que parte de lo sembrado había quedado destruido durante el rodaje, Nolan vendió la cosecha e incluso ganó dinero con ella.

En las primeras versiones del guión de Regreso al futuro, el doctor Emmet Brown tenía como mascota un chimpancé y no un perro. Fue el presidente de la productora Universal Sidney Sheinberg el que hizo que los guionistas Bob Dale y Robert Zemeckis lo cambiaran porque "las películas en las que salen chimpancés no ganan dinero".

Durante el rodaje de The Fabulous Texan (1947) el productor Edmund Grainger contrató a varios nativos americanos como asesores para que las señales de humo que aparecían en la película fueran convincentes. Una vez terminado el rodaje, Grainger felicitó a los nativos por su buen trabajo. "Fue sencillo" le respondieron. "Aprendimos a hacerlo viéndolo en las películas".

El actor británico Sydney Greenstreet (1879-1954) tuvo una extensa carrera como actor teatral, pero no debutó en el cine hasta que rodó en 1941 El halcón maltés, cuando contaba 61 años. A pesar de su veteranía, Greenstreet (que sería nominado al Oscar por este papel e intervendría en otras 24 películas antes de retirarse) estaba tan asustado en su debut que cuando rodó sus primeras escenas le pidió a su coprotagonista Mary Astor que lo cogiera de la mano.

Durante el rodaje de Amor en conserva (1949), la última película que los hermanos Marx hicieron juntos, los productores Mary Pickford y David Miller se quedaron sin dinero. Para terminar la película, incluyeron en el guión una nueva escena: una persecución nocturna por los tejados de la ciudad en la que aparecían vallas publicitarias de empresas como General Electric, cereales Wheaties, cigarrillos Kool o la petrolera Mobil, que pagaron por ver anunciados sus productos de esta manera.

El oso de peluche que Bruce Willis lleva como regalo para su hija en Jungla de Cristal (1988) es en realidad propiedad del director del filme John McTiernan, quien también lo hizo aparecer en otra de sus películas más populares, La caza del Octubre Rojo (1990).

El proyecto de la película Deadpool (2016) estuvo cuatro años paralizado hasta que en 2014 unas escenas que habían sido grabadas a modo de prueba se filtraron en Internet. El recibimiento por parte de los fans fue entusiasta, inundando a la productora 20th Century Fox con miles de correos pidiendo que la película fuera rodada. Apenas 24 horas después de la filtración, los ejecutivos del estudio daban vía libre al proyecto.

Pequeñas historias (XXXI)

En 2005 el entonces primer ministro italiano Silvio Berlusconi se burló de la gastronomía finlandesa diciendo que los finlandeses solo comían "reno marinado". Tres años después un restaurante finlandés ganó un concurso internacional de pizzas, derrotando incluso a los representantes italianos, con una pizza llamada "Pizza Berlusconi" cuyo principal ingrediente era la carne de reno ahumada. 

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Durante el rodaje de La guerra de las galaxias, George Lucas decidió grabar las escenas ambientadas en el planeta desértico de Tatooine en una región del desierto tunecino donde casi nunca llueve. El día que estaba programado el inicio del rodaje, la zona sufrió su primera tormenta en medio siglo, lo que obligó a retrasar todo el rodaje una semana.

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En 2020 saltó la noticia de que una parte sustancial de los artículos de la sección de la Wikipedia en escocés eran erróneos. El responsable era un adolescente norteamericano residente en Carolina del Norte que, bajo el nombre de usuario AmaryllisGardener, estuvo durante años escribiendo por pura diversión en la Wikipedia escocesa, hasta completar 23000 artículos y más de 200000 ediciones. Ni siquiera lo hacía en escocés, idioma que desconoce, sino en un inglés macarrónico que parodiaba el acento escocés. El escándalo fue de tal magnitud que los responsables de la Wikipedia llegaron a valorar eliminar por completo la sección para empezarla otra vez desde cero.

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La carrera a pie más larga del mundo es la llamada "Self-Trascendence 3100", una carrera de 3100 millas (4989 kilómetros) consistente en dar 5649 vueltas alrededor de la misma manzana del barrio neoyorquino de Jamaica (en el distrito de Queens). La primera edición se disputó en 1997 y fue una iniciativa de Sri Chinmoy, un líder espiritual indio que buscaba "crear una oportunidad para los corredores de descubrir los límites de sus capacidades y sobrepasarlos". Los corredores disponen de 52 días para completar la distancia, a razón de unos 95 kilómetros diarios. El récord de la prueba lo tiene el finlandés Ashprihanal Pekka Aalto, nueve veces ganador de la prueba, con 40 días, 9 horas, 6 minutos y 21 segundos.

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Sidney Myer fue un acaudalado empresario y filántropo australiano de origen ruso. Durante la crisis de 1929 no solo rechazó despedir a parte de sus empleados, sino que contrató a más gente, a costa de reducir sus beneficios. También sufragó una cena de Navidad para más de 10000 desempleados, incluyendo un regalo para cada niño. A su entierro, en 1934, acudieron más de 100000 personas.

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Para que Jack Nicholson aceptara el papel del Joker en el Batman de Tim Burton (1989), los productores le mintieron diciéndole que Robin Williams también quería el papel. Cuando Williams se enteró no le sentó nada bien, tanto que años más tarde rechazaría el papel de Enigma que interpretaría Jim Carrey.

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La ingeniera aeroespacial Judith Love Cohen (1933-2016) trabajó entre otros en el desarrollo de los misiles Minuteman, en el programa Apollo y en el Telescopio Espacial Hubble. Un día de 1969 acudió a su trabajo en TRW Inc., se puso de parto, se llevó una copia del problema en el que estaba trabajando al hospital, desde allí llamó a su jefe para hacerle saber que había resuelto el problema, y a continuación dio a luz al actor Jack Black.

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Durante el Open de Australia de 1998 las hermanas Venus y Serena Williams afirmaron públicamente que eran capaces de derrotar a cualquier jugador masculino que tuviera un ranking por debajo del 200 de la ATP. El alemán Karsten Braasch aceptó el reto. Braasch, que nunca ganó un torneo de la ATP en toda su carrera y cuyo mejor puesto en la lista de la ATP había sido el 38, era por entonces el jugador 203 del mundo. Según él mismo contó, la mañana del partido había estado jugando al golf y luego se había bebido unas cervezas y fumado varios cigarrillos antes del encuentro. Sin aparente esfuerzo, Braasch derrotó 6-1 a Serena y 6-2 a Venus en dos sets consecutivos. Después del partido Braasch reconocería que no se había empleado a fondo para "mantener la diversión".

Especial Día de los Inocentes: Recopilación

Con motivo del April Fools' Day del año 2000, unos bromistas no identificados pintaron un paso de peatones en plena autopista M3, cerca de la localidad inglesa de Farnborough. Trabajadores de la autopista lo borraron esa misma mañana, pero la Policía mostró su sorpresa por la habilidad de los bromistas (que seguramente lo pintaron de madrugada, cuando apenas había tráfico) y porque nadie llamó para quejarse.

En una ocasión, con motivo del April Fools' Day el Museo Smithsonian del Aire y el Espacio anunció que iba a exponer el avión invisible de Wonder Woman e incluso dejó una sala vacía donde afirmaba que lo tenía expuesto y publicó un video de sus trabajadores limpiándolo.

El 1 de abril de 1992 el programa de radio "Talk of the Nation" de la cadena pública norteamericana anunciaba oficialmente que el ex-presidente Richard Nixon, que había dimitido veinte años antes debido al escándalo Watergate, volvía a presentarse como candidato a la presidencia bajo el lema "No hice nada malo y no lo volveré a hacer", e incluso emitió un breve discurso del propio Nixon. Después de que la centralita de la emisora se viera inundada por llamadas de oyentes, el presentador del programa, John Hockenberry admitió que se trataba de una broma y que el supuesto discurso había sido pronunciado en realidad por el cómico Rich Little, famoso por su habilidad para imitar voces.

El 1 de abril de 1981 el Daily Mail publicaba la historia de Kimo Nakajimi, un corredor japonés que había llegado a Inglaterra para participar en el maratón de Londres, pero que por un error de traducción creía que la carrera consistía en correr durante 26 días en lugar de 26 millas. El Mail pedía ayuda para localizar a Nakajimi, al que numerosos testigos declaraban haber visto corriendo por distintas localidades inglesas, tratando aún de completar la carrera. Obviamente, todo era una broma y de hecho, "Kimo Nakajimi" significa "Buen amigo" en japonés.

En abril de 1975 el célebre naturalista sir David Attenborough concedió una entrevista a un programa de la cadena BBC Radio 3 durante el cual habló de sus investigaciones en el archipiélago de las Islas Sheba, en el Pacífico, en especial acerca del Musendrophilus, una especie de ratón arborícola con un peculiar canto nocturno, del cual sir David incluso hizo sonar una grabación. Según el naturalista, el ratón estaba en peligro porque los nativos de las islas sentían un gran aprecio por sus pies palmeados, que utilizaban como lengüetas en instrumentos musicales. Más tarde, sir David admitiría que todo había sido una broma: ni las Islas Sheba ni el Musendrophilus existían en la realidad, y la grabación de su canto la había hecho él mismo.

El April Fool's Day de 1998 la página web del célebre Instituto Tecnológico de Massachussets (MIT) anunciaba por sorpresa que la reputada institución iba a ser vendida a la compañía Walt Disney por la suma de 6900 millones de dólares. El anuncio explicaba que los planes de la compañía eran trasladar las instalaciones a Orlando (Florida) donde se añadirían nuevos departamentos como la Escuela de Imaginación, la Escuela de Administración Tío Gilito y el Departamento de Lingüística Pato Donald. En realidad, todo había sido obra de un grupo de ingeniosos alumnos que habían hackeado el servidor central de la universidad y habían sustituido la web real por una falsa.

Curiosidades (con fotografías)

El jabuticaba (Plinia cauliflora) es un árbol nativo de Sudamérica cuyos frutos brotan directamente del tronco y de las ramas. Los que los han probado dicen que tienen un sabor que recuerda al yogur de arándanos.

En las Montañas de la Superstición (Arizona), solo durante dos semanas al año (las terceras semanas de marzo y septiembre) y únicamente en los minutos previos a la puesta de sol, es visible esta sombra que, por su forma, es conocida como "The Cougar" ("El Puma").

Este edificio de Beirut tiene solo sesenta centímetros en su parte más estrecha y existe únicamente porque, en medio de una disputa familiar por una herencia, un hombre decidió vengarse de su hermano bloqueando la vista al mar desde su casa. Es conocido popularmente como Al Ba'sa (en árabe, El Rencor).

En el año 1938 moría, a los 82 años de edad, Mihailo Tolotos, un monje ortodoxo del célebre monasterio del Monte Athos que pasó toda su vida sin ver a una sola mujer. La madre de Mihailo murió al dar a luz y el recién nacido fue llevado, con solo unas horas de vida, al Monte Athos, donde las mujeres tienen prohibida su presencia, y donde pasaría el resto de su vida.

En el parque acuático Seagaia Ocean Dome de la localidad japonesa de Miyazaki se encuentra la playa artificial más grande del mundo: más de doce mil metros cuadrados de arena y un "océano" del tamaño de seis piscinas olímpicas, donde el agua se mantiene de forma constante a 28º.

Alice Lee Roosevelt, la hija mayor del presidente Theodore Roosevelt, fue una mujer transgresora a la que le gustaba escandalizar a la alta sociedad entre la que se había criado. Fumaba y mascaba chicle en público, viajaba en coche acompañada de hombres, apostaba, tenía una activísima vida social (se dijo de ella que había asistido a 407 cenas, 350 bailes y 300 fiestas en solo 15 meses), se quedaba hasta tarde en las fiestas y tenía como mascota a una serpiente llamada Emily Espinaca (llamada así por su tía solterona y por su color verde) a la que solía llevar a las fiestas, enrollada en su brazo. Se casó con un político republicano, como su padre, pero en las elecciones presidenciales de 1912 apoyó a un candidato distinto al que apoyaba su marido y tuvo una única hija fruto de una aventura extramatrimonial. Su padre llegó a decir de ella "Puedo gobernar el país o puedo ocuparme de Alice, pero probablemente no pueda hacer las dos cosas".

IKEA Heights es una webserie de siete episodios, rodada a lo largo del año 2009 en el interior de una tienda de IKEA en Burbank (California) sin que los empleados de la tienda se dieran cuenta.

Los Gemelos Jim (Jim Lewis y Jim Springer) fueron separados al nacer y adoptados por dos familias diferentes. No volverían a encontrarse hasta que tenían 39 años, a pesar de que se criaron a apenas sesenta kilómetros de distancia. Ambos recibieron el nombre de James pero eran llamados Jim. En su infancia, ambos tuvieron perros llamados Toy y en la escuela eran buenos en matemáticas y carpintería, pero malos en lengua. Los dos se casaron con una mujer llamada Linda, se divorciaron y volvieron a casarse con una mujer llamada Betty. Los dos tuvieron un único hijo; Jim Lewis llamó al suyo James Alan y Jim Springer al suyo James Allan. Los dos fumaban cigarrillos de la marca Salem, conducían un Chevrolet y trabajaban en el campo de la seguridad (Jim Lewis era agente de seguridad y Jim Springer, agente del sheriff). Incluso pasaban sus vacaciones en la misma playa de Florida.

En agosto de 1972 John Wojtowicz, junto a dos cómplices, atracó una sucursal del Chase Manhattan Bank en Nueva York, un robo que se complicó y acabó derivando en una toma de rehenes que mantuvo en vilo al país durante 14 horas, y que inspiraría la película Tarde de perros (1975). Tras salir de la cárcel, Wojtowicz solicitó trabajo como guardia de seguridad en la misma sucursal que había atracado. Su petición fue denegada, pero aprovechó para sacarse una foto delante del edificio con una camiseta en la que ponía "Yo robé este banco".

La serie de televisión The Samurai (1962-65) fue el primer programa japonés emitido por la televisión australiana, y llegó a tener tal popularidad que cuando su protagonista el actor Koichi Ose visitó el país en 1965 fue recibido por una multitud mayor incluso que la que había recibido a los Beatles el año anterior.

El 6 de marzo de 1981 Marianne Bachmeier logró introducir una pistola en la sala del tribunal de Lübeck (Alemania) donde estaba siendo juzgado Klaus Grabowski, que había confesado el secuestro, violación y asesinato de Anna, la hija de siete años de Marianne. Marianne disparó contra Grabowski en ocho ocasiones, matándolo en el acto, y sería más tarde condenada a seis añs de cárcel, de los que cumpliría tres.

La legislación vigente en el País de Gales establece que los carteles indicadores de las carreteras de su territorio deben estar escritos en inglés y en galés. En cierta ocasión, un funcionario del Departamento de Carreteras que no hablaba galés envió por email el texto en inglés de un cartel que se iba a instalar al traductor, y tras recibir la respuesta procedió a hacer que el cartel fuera instalado. Poco después su departamento empezó a recibir llamadas de conductores que hablaban galés para advertirles de que lo que de verdad decía el texto galés era "Ahora mismo no estoy en la oficina, Por favor envíe cualquier petición al equipo de traducción".

¿Sabías que...

-... en la construcción de la Pirámide de Keops se emplearon 6'3 millones de toneladas de piedra, más de lo que se empleó en construir todas las iglesias y catedrales de Inglaterra?

-... el presidente de los EEUU Calvin Coolidge solía bromear con sus guardaespaldas pulsando el botón de alarma y luego escondiéndose bajo su escritorio?

-... Charles Chaplin era uno de los cómicos favoritos de Adolf Hitler? A pesar de que en la película El gran dictador Chaplin se mofaba descaradamente de él, Hitler hizo proyectar la película varias veces en su sala de cine privada.

... hay un banco italiano, el Credito Emiliano, que acepta queso parmesano como garantía de préstamos? El banco posee cámaras específicas donde el queso madura bajo condiciones controladas de temperatura y humedad, hasta que está listo para su venta, en las que se guardan miles de ruedas de queso por valor de cientos de millones de euros.

... la práctica de reproducir música mientras una llamada está en espera fue instaurada por el propietario de una fábrica que descubrió que, debido a un fallo en su instalación telefónica, el edificio entero se había convertido en un gigantesco receptor de radio y las emisiones de una emisora cercana se reproducían a través del teléfono cuando una llamada era puesta en espera?

... después del primer alunizaje de la historia, la tripulación del Apolo 11 estuvo tres semanas en cuarentena tras regresar a la Tierra, por si acaso habían traído con ellos algún tipo de patógeno de la Luna? El mismo proceso debieron pasar las siguientes tres tripulaciones que pisaron la Luna, hasta que la NASA concluyó que no había peligro biológico.

... los actores Christopher Lee y Peter Cushing, que trabajaron juntos en 24 películas y eran grandes amigos en la vida real, fueron en una ocasión expulsados de un cine por reírse a carcajadas mientras veían dibujos animados de los Looney Tunes?

... en 2014 una turista de vacaciones en Islandia fue dada por desaparecida y encontrada horas más tarde formando parte de una de las partidas de voluntarios que la estaban buscando?

... el kétchup fue empleado como medicina en el siglo XIX para tratar, entre otras enfermedades, la diarrea, la indigestión, la ictericia y el reumatismo?

... los cocodrilos no pueden sacar la lengua? Una membrana que sujeta la lengua al paladar se lo impide. Los aligátores, en cambio, si pueden.

... al igual que ocurre con las huellas dactilares, la impresión de la lengua de cada persona es diferente?

... el sabor artificial de plátano se basa en el sabor de una variedad de plátano, la Gros Michel, que desapareció casi por completo en los años 50 debido a una plaga provocada por un hongo? Desde entonces, la variedad dominante en los mercados es la Cavendish, resistente a dicha plaga.